À propos des chercheurs professionnels

Bonjour,

Je suis enseignant-chercheur depuis une dizaine d'années, je peux apporter mon témoignage.

1) Comment fonctionne une équipe de chercheurs professionnels en mathématiques ?

En Maths les équipes de recherche n'ont pas de rôle aussi important qu'en biologie ou physique expérimentales, les équipes de recherche sont plutôt des divisions administratives.
On travaille essentiellement à 1, 2 ou 3, et pas forcément avec des collègues de la même Université. Dans la même équipe, notre interaction va être d'organiser des séminaires, des conférences, répondre à des appels à projets, intervenir ensemble dans l'enseignement. C'est un peu différent dans les Universités allemandes par exemple (et certaines anglo-saxonnes) où il y a réellement des équipes structurées autour d'un(e) chercheur(e) senior et de ses post-doc/doctorants.

2) Qui décide et comment décide-t-on des thèmes de recherche ?

Ca se fait petit à petit, parfois par hasard. Moi je suis dans la "partie théoriques des maths appliquées" pour situer en gros... Dans mon domaine, il arrive souvent qu'un modèle apparaisse dans la littérature en physique théorique, biologie, informatique. Le processus qui se passe c'est alors :
a) Des mathématiciens en entendent parler, ils cherchent à démontrer des choses dessus
b) C'est trop dur, donc ils simplifient le modèle
c) Ca aboutit à des questions intéressantes de maths
d) Parfois ça donne un autre modèle, et on retourne en a) ou alors quelqu'un fait une connexion avec un autre problème de maths.

La situation est plus contrôlée quand il s'agit de trouver un sujet de Thèse ou de répondre à un appel de financement. Là on se met autour d'une table et on essaie de planifier des choses à 3-4-5 ans.

3)Comment travaille un chercheur (temps de lecture, temps de recherche,...) ?

Quand on est enseignant-chercheur le temps de recherche peut être réduit à 20% du temps de travail. Notre travail de recherche se répartit en (en temps décroissant) :
* assister à des séminaires/conférences et les organiser
* lire les articles (nouveaux ou anciens) des collègues
* réfléchir à nos propres articles
* les rédiger

4) À partir de quel stade cesse-t-on les recherches sur un thème où les recherches ne donnent rien ?

Là encore c'est différent des sciences expérimentales où on droit prendre la décision d'interrompre des expériences. En maths, certains sujet meurent petit à petit, parce qu'ils sont devenus trop difficiles par exemple. Ils peuvent renaître (un exemple célèbre est celui du transport optimal qui est revenu à la mode plusieurs fois parce que des gens avaient de nouvelles idées).
Il y a aussi des phénomènes de mode pas du tout rationnels.

5) Que fait-on des chercheurs qui ne trouvent rien ?

Ca n'existe pas vraiment. Par contre, il y a beaucoup de chercheurs qui à un moment donné de leur carrière arrêtent (définitivement ou provisoirement) la recherche, pour faire plus d'administration ou d'enseignement, ou parce qu'ils sont moins motivés. Il faut reconnaître que dans notre système leurs carrières ne sont pas forcément valorisées.

CC m'envoie le message suivant :
"Juste pour info:
les chercheurs qui ne trouvent rien sont virés (au bout de 15 à 20 ans mais théoriquement 5ans à 10 ans au CNRS). Tu peux me citer si tu ne veux pas corriger l'info sans source. J'ai vu le cas se produire plusieurs fois. "
Donc il a vu autre chose que moi.

Des chercheurs CNRS virés pour insuffisance professionnelle, ça existe faut le faire exprès
Entre 2015 et 2018, cela a concerné deux personnes :Ils n'ont même pas fait l'effort de faire semblant